“世子, 卑職出去迎一迎。”天冬搓著手，急忙道。

“去罷。”秦清面色淡淡的，“對了, 記得跟父親說，我跟兄長料理完這兒的事兒就過去。”

聽他這般一說, 秦淩的心底猛然一松，眼下, 他還沒弄清楚事情的來龍去脈，自然不知道這件事跟他的幹系有幾成。

所以，這會兒他巴不得秦國公不來才好。天冬前腳一走, 他借著這個間隙, 趕緊問, “紫玉, 你做了什麽錯事兒？”

“婢子……”紫玉吸了一口涼氣, 揉著通紅的眼圈，滿腹委屈地道，“婢子……不過……不小心將茶水灑在了世子爺的手背上。世子爺就要趕婢子出府, 婢子不想……不想走。”

她的聲音因為哽咽而斷斷續續, 帶著一種幽怨和哀傷。頭從秦清進門之後，就一直擡著，視線瞬也不瞬的落在秦清身上。

那感覺, 就仿佛抓住了救命稻草似的，熱烈中透著渴望。但要說是含情脈脈, 那也說得過去。

秦清的胸口猛然一震。

她與秦淩的關系，當真是他猜的那般？

正想著，忽然聽見秦淩冰冷的聲音，響了起來, “世子趕你走，那是理所應當，你也不必再求我！”再去看秦清的臉色，黑的已然像是屋外暗沈的夜。

“大少爺……”

紫玉啞著嗓子，一臉不敢置信。她艱難地從地上站起來，徑直地朝著秦淩的方向走，一邊走，一邊用手指著自己，“大少爺，您瞧清楚，婢子是紫玉……”

“我不管你是誰，只要犯了錯，就得罰。”秦淩雙手後背，往後退了一大步，躲避瘟疫似的皺起了眉頭，又對秦清道，“你是世子，這種小事，隨便怎麽決定就成，倒不必找我來！”

話音落，秦淩決絕的轉過身子，再不去看紫玉一眼，冷冷道：“若無其他事兒，我就先走了。”

多留下一刻鐘，都會充滿危險。依他目前的處境來看，他不得不加倍小心，以確保自己不會出半點兒錯。

“兄長不去同父親問安了麽？”

“晨時才去過，這會兒便不去了。”秦淩說著話，軟靴一擡，大步流星的往屋外走。

見他狠心離開，紫玉此刻心裏徹底絕望。她的雙腿一軟，癱坐在地上，渾身冷得發抖，像是墜入冰窖之中。

天底下，沒有比這更叫人心寒的事兒了。

“大少爺，您忘了從前答應啾恃洸婢子的話了麽？”紫玉攥著衣角，拼著最後一絲力氣，看著秦淩的漸行漸遠的背影，突然反問一句。

不過，這話秦淩並沒聽見，他只顧著埋頭趕路。聽見的，卻是剛剛趕到的秦國公。

他聽天冬說兄弟倆在柴房裏審犯人，說什麽也要過來瞧一瞧。走到柴房門口，恰好撞上落荒而逃的秦淩。

“淩兒，你上哪去？”

秦淩從沒想過秦國公過來，這會子猛一聽見那個熟悉的，令人忌憚的聲音。嚇了一大跳，身子跟著一哆嗦。

“孩兒……孩兒……”

那句要離開的話，梗在喉口，是如何也說不出來了。

“先別著急走，隨我一同進去瞧瞧。”秦國公的半張臉，隱在暗沈的夜色裏，根本瞧不清他臉上的神情，究竟是喜是怒。

秦淩只得應是，不情願地又轉過身，咬咬牙，擡起了腳。

聽聞動靜，秦清急急走出來，同他爹問了安。看到他的手背上還有淡淡的紅印在，秦國公心裏又是一陣心疼。他抿抿雙唇，面色鐵青的看著紫玉，問道：“這便是燙傷你的那個婢女？”

“是她沒錯。孩兒本來是要攆她出府的，但她尋死覓活，非說要見兄長一面，就耽擱到了這會兒。”

一字一句，像是綿綿的繡花針，刺痛秦淩渾身的皮膚。

“我問你，剛才你說大少爺答應過你話，他都答應了你些什麽？”秦國公繃著面皮，口氣嚴肅。

“父親，您休要聽她胡說。”

秦淩自然想不到秦國公會突然問起這些，嚇了一大跳，拳頭緊緊一攥，指甲陷進掌心的肉裏。

但他這會兒感覺不到一點兒疼。

早知道會陷進如此境地，一開始他就不該來。又或者說，早知如此，剛才他就不該把話說的太絕。

這樣一來，反而容易將紫玉逼急。狗急了還會跳墻，更何況是心比天高的紫玉。

“你住口，我問紫玉呢。”秦國公口氣未變，目光灼灼瞪著紫玉。

“沒……沒……沒什麽。”紫玉嚇得捂住了嘴。

“那好。”秦國公揚起了兩道眉，冷然道：“天冬，這賤蹄子沖撞世子，將她拉出去打三十大板，然後，給我丟出府。”

只要關乎秦清的事兒，不管大小，秦國公向來不講一點兒情面。

三十大板？那還不得要了她的命？

紫玉嚇得渾身發抖，但見秦淩沒有絲毫要幫她求情的意思。她又覺心寒，索性一咬牙，“婢子說……婢子全說。”

“大少爺答應婢子，只要婢子對他言聽計從，就一定想法子納了婢子為妾，還說……等他日後當上了國公，就……就封婢子做夫人。”

“胡說！”秦淩的眼睛裏噴著火，聲音因為極度的生氣劇烈起伏，“父親，這賤蹄子膽敢誣陷孩兒，您千萬別信她的話！”

“是麽？”

秦國公無力的吐出兩個字，面色一瞬間變了。兩道英氣勃勃的眉心間，籠罩一層厚厚的失望。

他也猜測過，自己這個兒子興許會藏了虎狼之心。但今時今日，當掩蓋的真相，真真切切的暴露在他面前時，他還是感覺到了幾分意外和失落。

“父親，請您務必相信孩兒的清白。”秦淩不安的跪倒在秦國公跟前兒，頭抵在冰涼的地上，一句跟一句的解釋。

秦國公垂著頭，沈默了半晌，長長的嘆口氣道：“你先走吧。”

秦淩跪著沒動。

他咬著牙，看著地面上自己黑乎乎的影子，覺得世間頃刻間暗無天日。

“您真的不信孩兒？”秦淩不打算放棄，又接著問。

假若他爹真的因為此事，而對他產生戒備之心。那麽，他精心設計的一切都將成空。這顯然是他所不願意看到的。

此時此刻，秦國公也在心頭糾結，究竟是該信，還是不信？他一遍遍的揉著眉心，耳中過著紫玉的那番話。

這個大兒子，他素來不喜歡。這種厭惡之情，從他得知他存在的那天開始，就一直持續至今。

秦淩的生母姚氏，從前只是他房中的一個丫頭。位份地微，樣貌普通，雖則她日日在他跟前兒服侍，他從未正眼看過她一眼。

事情的轉折，出現在靈安十八年的冬日。彼時，他與淩氏的親事剛剛訂下。婚禮則訂在次年的九月。

有天晚上，他與京城裏其他幾個公子哥起了沖突，一惱之下，多喝了幾盅酒，酩酊大醉之際，錯將姚氏當成淩氏，行了夫妻之事。

姚氏也算有福氣，單憑著唯一的一次，就懷上了秦淩。

姚氏原本是下人，自小父母雙亡，根本沒人教過她生育之事。加上，她身體底子不錯，從未出現過嘔吐等癥狀。所以，一開始，姚氏根本不知道自己是懷了孕。等到發現時，胎兒已經四個月大。

未婚先孕，國公府裏發生這種敗壞風氣的事兒，而他爹素來又最看重聲名。所以事情一出，他爹就下令將姚氏抓起來，並說要找出奸夫跟姚氏一同沈塘，以正視聽。

誰料，姚氏張張嘴卻說，孩子是他的。而且，她陳述的日子與郎中推測出來的分毫不差。

這般一來，他爹徹徹底底地相信了。

既是秦家的骨肉，他爹自然舍不得下毒手，不僅留了姚氏性命，還賜了她一間屋子養胎。

他當時就表現出強烈的反對，結果，被他爹指著鼻子罵了一通。

而且，這事兒到這兒為止，還不算完。

因為淩老太爺疼愛女兒，不忍淩氏受半點兒委屈。消息一出，淩家人就找到了國公府，說是要退婚。

若不是淩氏極力堅持，又哭哭啼啼的大鬧了一場。淩老太爺於心不忍，最後，才不得不讓步。他可能根本娶不到淩氏。

再後來，淩氏入府。二人正值新婚燕爾之時，又趕上秦淩出生。他因為厭惡，看也沒去看一眼，更別說取名字。

可淩氏不同，她性子溫柔，心腸又軟，不僅從來怨過姚氏一分，還求著他幫姚氏提了妾位。而且，見他不理不睬，居然自己主動跑去了姚氏所住的小院落，還將自己的姓氏用做了他的名字。

秦淩。

只要一念起這兩個字，秦國公的心口就是一陣劇痛。

他再怎麽想，也想不通。那般善良的人，怎麽說沒就沒了呢？

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